DIE RUNDE
Die Hakone-Runde: Fünf Wege über einen Vulkan
Hakones klassische Rundstrecke verbindet fünf Verkehrsmittel rund um eine Caldera — Bergbahn, Standseilbahn, Seilbahn, Ausflugsschiff und Bus. So passt das zusammen.
Check dates and availability ↗Warum es eine Runde ist und keine Linie
Die Sehenswürdigkeiten in Hakone verteilen sich dünn rund um den Rand einer Caldera, und keine einzige Straße oder Bahnlinie durchzieht sie alle. Stattdessen hat die Stadt im Laufe des letzten Jahrhunderts fünf sehr unterschiedliche Verkehrsmittel zu einem durchgehenden Ring zusammengefügt: eine Zahnradbahn hinauf durch das bewaldete Tal, eine Standseilbahn über den steilsten Abschnitt, eine Luftseilbahn über das Schwefelfeld, Ausflugsschiffe über den See und Busse, die die Lücke schließen. Wer sie nacheinander ab Hakone-Yumoto nutzt, umrundet den ganzen Vulkan und landet wieder am Ausgangspunkt. Das Geniale daran: Jeder Abschnitt existiert, weil das Gelände den vorherigen besiegt hat — die Runde ist im Grunde eine Maschine, die einen Berg bezwingt, der sich ständig neu entscheidet, wie steil er sein möchte.
Die Tozan-Bahn und ihre Spitzkehren
Der erste Abschnitt ist der beliebteste. Die Hakone-Tozan-Bahn steigt von Hakone-Yumoto in rund 35 Minuten nach Gōra und ist eine der steilsten Adhäsionsbahnen Japans — kein Zahnrad, nur Stahlräder, die eine wilde Steigung greifen. Um Höhe ohne Tunnel zu gewinnen, nutzt sie drei Spitzkehren, Stellen, an denen der Linie schlicht der Berg ausgeht und Fahrer und Schaffner die Enden tauschen, damit der Zug den nächsten Abschnitt rückwärts hinauffährt. Man spürt, wie der ganze Wagen die Richtung wechselt. Im Juni und Anfang Juli säumen Hortensien den Einschnitt, und die Strecke fährt abends mit Beleuchtung; im Herbst färben sich dieselben Hänge rot. Sie ist langsam, sie ist laut, und sie ist der Teil der Runde, an den sich die Leute erinnern. Das Freilichtmuseum liegt eine Station vor Gōra — der natürliche Ort, um den Aufstieg zu unterbrechen.
Die Standseilbahn und die Seilbahn
In Gōra gibt die Bahn auf, und die Tozan-Standseilbahn — ein an einem Stahlseil gezogener Funicular — nimmt die Steigung hinauf nach Sōunzan in wenigen Minuten, vorbei an Zwischenstationen, an denen man für einen Garten oder einen Aussichtspunkt aussteigen kann. In Sōunzan übernimmt die Hakone-Seilbahn für den dramatischsten Abschnitt: rund 4 km Gondelbahn in zwei Sektionen, zuerst hinauf und über die dampfenden Schlote von Ōwakudani auf etwa 1.040 Metern, dann hinunter nach Tōgendai am Ufer des Ashi-Sees. Die Kabinen fahren häufig, und man steigt in Ōwakudani um, wo das ganze Tal unter einem zischt und nach Schwefel riecht. An klaren Tagen zeigt sich hier seitlich auch der Fuji. Sowohl Standseilbahn als auch Seilbahn können wegen Wetter, Wind oder vulkanischer Aktivität pausieren — ein Blick lohnt sich, bevor man sich auf die Reihenfolge festlegt.
Die Boote auf dem Ashi-See
Von Tōgendai aus überquert die Rundstrecke das Wasser. Ausflugsboote – einige als schrille Nachbauten von Galeonen herausgeputzt, die Kinder lieben und alle anderen still genießen – überqueren den Ashi-See nach Hakone-machi und Moto-Hakone in etwa 25 bis 40 Minuten, je nach Route. Dies ist der ruhige Abschnitt nach dem Berg, und das klassische Hakone-Foto wartet am anderen Ufer: das zinnoberrote Heiwa no Torii, das im flachen Wasser steht, dahinter der Kraterrand und, wenn der Tag gnädig ist, ganz hinten der Fuji. Moto-Hakone und Hakone-machi sind auch der Ort, an dem der Hakone-Schrein, der rekonstruierte Kontrollpunkt aus der Edo-Zeit und ein von Zedern gesäumter Abschnitt der alten Tōkaidō-Straße alle fußläufig von den Piers entfernt liegen, sodass die meisten ihre längste Pause hier einplanen und nicht an einem einzelnen Umsteigepunkt.
Die Rundstrecke schließen – und in welche Richtung man sie fährt
Von den Piers am See fahren Tozan-Busse über den Pass zurück nach Hakone-Yumoto und schließen den Kreis. Man kann die Rundstrecke in beide Richtungen fahren, doch im Uhrzeigersinn – Bahn, Seilbahn, Gondelbahn, Boot, Bus – kommen die beiden großen Anstiege zuerst, solange man noch frisch ist, und der See samt Schrein sind der Lohn auf der anderen Seite; außerdem fügen sich die Umstiege so meist sinnvoller ineinander. Die Variante gegen den Uhrzeigersinn funktioniert ebenfalls und ist an der Gondelbahn manchmal weniger überlaufen. So oder so liegt die eigentliche Herausforderung darin, dass es sich um fünf separate Verkehrsmittel mit Wartezeit bei jedem Umstieg handelt, und an Herbstwochenenden schwellen die Wartezeiten an. Planen Sie mehr Zeit ein, als die reinen Fahrzeiten vermuten lassen, starten Sie früh, und behandeln Sie die Rundstrecke als den Tag selbst und nicht als Korridor zwischen den Sehenswürdigkeiten.