EL BUCLE
El Circuito de Hakone: Cinco Maneras de Cruzar un Volcán
El circuito clásico de Hakone enlaza cinco medios de transporte alrededor de una caldera: ferrocarril de montaña, funicular, teleférico, barco del lago y autobús. Así encaja todo.
Check dates and availability ↗Por qué es un circuito, no una fila
Las visitas turísticas en Hakone se reparten de forma irregular alrededor del borde de una caldera, y ninguna carretera ni ferrocarril logra recorrerla por completo. Lo que hizo la localidad, a lo largo del último siglo, fue coser cinco medios de transporte muy distintos en un solo anillo continuo: un tren cremallera que asciende por el valle boscoso, un funicular que salva la pendiente más pronunciada, un teleférico aéreo que cruza el campo de azufre, barcos panorámicos que navegan por el lago y autobuses que cierran el hueco. Si los tomas en secuencia desde Hakone-Yumoto, das la vuelta completa al volcán y terminas justo donde empezaste. Su genialidad reside en que cada tramo existe porque el terreno venció al anterior: el circuito es, en realidad, una máquina construida para escalar una montaña que no deja de cambiar de opinión sobre lo empinada que quiere ser.
El Ferrocarril Tozan y sus zigzags
La primera etapa es la más querida. El Ferrocarril de Montaña Hakone Tozan asciende desde Hakone-Yumoto hasta Gōra en unos 35 minutos, y es uno de los ferrocarriles de adherencia más empinados de Japón — sin cremallera, solo ruedas de acero aferrándose a una pendiente feroz. Para ganar altura sin túnel, utiliza tres zigzags, puntos donde la línea simplemente se queda sin montaña y el maquinista y el revisor cambian de extremo para que el tren retroceda por el siguiente tramo. Se siente cómo todo el vagón cambia de dirección. En junio y principios de julio, los taludes se cubren de hortensias y la línea ofrece servicios nocturnos iluminados; en otoño, esas mismas laderas se tiñen de rojo. Es lento, es ruidoso, y es la parte del recorrido que la gente recuerda. El Museo al Aire Libre se encuentra a una parada antes de Gōra, lo que lo convierte en el lugar natural para hacer una pausa en la subida.
El teleférico y el funicular
En Gōra, el ferrocarril se rinde y el teleférico Tozan —un funicular arrastrado por un cable de acero— asciende la pendiente hasta Sōunzan en pocos minutos, con paradas intermedias donde puedes bajarte para visitar un jardín o disfrutar de un mirador. En Sōunzan, el Hakone Ropeway toma el relevo para el tramo más espectacular: unos 4 km de góndola aérea en dos secciones, primero subiendo y cruzando sobre los respiraderos humeantes de Ōwakudani a unos 1.040 metros, y luego descendiendo hasta Tōgendai, en la orilla del lago Ashi. Las cabinas pasan con frecuencia y se cambia en Ōwakudani, donde todo el valle silba y huele a azufre bajo tus pies. En un día despejado, es también aquí donde el monte Fuji suele asomarse a un lado. Tanto el funicular como el teleférico pueden detenerse por condiciones meteorológicas, viento o actividad volcánica — conviene comprobarlo antes de lanzarse a la ruta completa.
Los barcos del lago Ashi
Desde Tōgendai, el circuito cruza el agua. Los barcos de excursión —varios de ellos disfrazados de galeones de imitación llamativos, que los niños adoran y el resto disfruta en silencio— cruzan el lago Ashi hasta Hakone-machi y Moto-Hakone en unos 25 a 40 minutos, según la ruta. Este es el tramo tranquilo después de la montaña, y la fotografía clásica de Hakone espera al otro extremo: el bermellón Heiwa no Torii erguido en las aguas poco profundas, con el borde de la caldera detrás y, si el día acompaña, el Fuji más allá. Moto-Hakone y Hakone-machi son también donde el Santuario Hakone, el puesto de control reconstruido del período Edo y un tramo bordeado de cedros del antiguo camino Tōkaidō se encuentran a poca distancia a pie de los muelles, por lo que la mayoría de la gente planea aquí su pausa más larga, en lugar de en cualquier otro punto de transbordo.
Cerrando el círculo, y en qué dirección recorrerlo
Desde los embarcaderos del lago, los autobuses de Tozan regresan por el puerto de montaña hasta Hakone-Yumoto y cierran el círculo. Se puede recorrer el circuito en cualquier dirección, pero ir en el sentido de las agujas del reloj —tren, funicular, teleférico, barco, autobús— sitúa las dos grandes subidas al principio, cuando aún se tiene energía, y deja el lago y el santuario como recompensa al otro lado; además, suele hacer que los transbordos sean más lógicos. La versión en sentido contrario también funciona y a veces el teleférico está menos concurrido. En cualquier caso, la realidad es que se trata de cinco medios de transporte distintos con una espera en cada transbordo, y las esperas se alargan los fines de semana de otoño. Calcule más tiempo del que sugieren los tiempos de viaje en sí, salga temprano y trate el circuito como el plan del día en sí mismo, no como un simple pasillo entre atracciones.