EL CIRCUITO
El circuito de Hakone: cinco formas de cruzar un volcán
El clásico recorrido de Hakone encadena cinco medios de transporte alrededor de una caldera: ferrocarril de montaña, funicular, teleférico, barco lacustre y autobús. Así encajan entre sí.
Check dates and availability ↗Por qué es un circuito y no una línea
Los atractivos de Hakone se reparten de forma dispersa por el borde de una caldera, y ninguna carretera ni ferrocarril los conecta todos. Lo que hizo la ciudad, a lo largo del último siglo, fue hilvanar cinco modos de transporte muy distintos en un único anillo continuo: un ferrocarril de cremallera que sube por el valle boscoso, un funicular que salva la pendiente más pronunciada, un teleférico que cruza el campo de azufre, barcos turísticos que recorren el lago y autobuses que cierran el trayecto. Recórrelos en orden desde Hakone-Yumoto y rodeará todo el volcán para terminar donde empezó. Su genialidad radica en que cada tramo existe porque el terreno venció al anterior: el circuito es, en realidad, una máquina construida para ascender una montaña que no deja de cambiar de opinión sobre cuán empinada quiere ser.
El ferrocarril Tozan y sus zigzags
El primer tramo es el más querido. El ferrocarril Hakone Tozan asciende de Hakone-Yumoto a Gōra en unos 35 minutos y es uno de los ferrocarriles de adherencia más empinados de Japón: sin cremallera, solo ruedas de acero aferradas a una pendiente feroz. Para ganar altura sin túnel recurre a tres zigzags, puntos donde la vía simplemente se queda sin montaña y el maquinista y el revisor cambian de extremo para que el tren retroceda por el siguiente tramo. Se siente cómo todo el vagón cambia de dirección. En junio y principios de julio el desmonte se tapiza de hortensias y la línea ofrece servicios nocturnos iluminados; en otoño esas mismas laderas se tiñen de rojo. Es lento, es ruidoso y es la parte del circuito que la gente recuerda. El Museo al Aire Libre está a una parada de Gōra, lo que lo convierte en el lugar natural para interrumpir el ascenso.
El funicular y el teleférico
En Gōra el ferrocarril se rinde y el funicular Tozan —un cable remolcado por cable de acero— salva la pendiente hasta Sōunzan en unos minutos, con estaciones intermedias donde bajarse para visitar un jardín o un mirador. En Sōunzan toma el relevo el teleférico de Hakone para el tramo más espectacular: unos 4 km de góndola aérea en dos secciones, primero subiendo y cruzando las fumarolas humeantes de Ōwakudani a unos 1.040 metros, y después descendiendo hasta Tōgendai, a orillas del lago Ashi. Las cabinas pasan con frecuencia y se hace transbordo en Ōwakudani, donde todo el valle sisea y huele a azufre bajo sus pies. En un día despejado es también donde suele aparecer el monte Fuji a un lado. Tanto el funicular como el teleférico pueden detenerse por meteorología, viento o actividad volcánica: conviene comprobarlo antes de comprometerse con la secuencia.
Los barcos del lago Ashi
Desde Tōgendai, el circuito cruza el agua. Los barcos turísticos —varios disfrazados de llamativas galeones de imitación, que los niños adoran y todos los demás disfrutan en silencio— cruzan el lago Ashi hasta Hakone-machi y Moto-Hakone en unos 25 a 40 minutos, según la ruta. Este es el tramo tranquilo después de la montaña, y la fotografía clásica de Hakone espera en el extremo opuesto: el bermellón Heiwa no Torii erguido en las aguas someras, con el borde del cráter detrás y, si el día es propicio, el Fuji más allá. Moto-Hakone y Hakone-machi son también donde el Santuario de Hakone, el puesto de control reconstruido de la era Edo y un tramo bordeado de cedros de la antigua carretera Tōkaidō se encuentran todos a poca distancia a pie de los embarcaderos, por lo que la mayoría de la gente planea aquí su pausa más larga en lugar de en cualquier punto de transbordo.
Cerrar el circuito, y en qué dirección recorrerlo
Desde los embarcaderos junto al lago, los autobuses Tozan regresan por el paso hasta Hakone-Yumoto y cierran el círculo. Puedes recorrer el circuito en cualquier dirección, pero hacerlo en sentido horario —ferrocarril, funicular, teleférico, barco, autobús— pone las dos grandes subidas primero, mientras estás fresco, y deja el lago y el santuario como recompensa en el extremo opuesto, además de que generalmente ordena los transbordos de forma más sensata. La versión en sentido antihorario también funciona y a veces está menos concurrida en el teleférico. En cualquier caso, la verdadera dificultad es que se trata de cinco transportes distintos con una espera en cada intercambio, y las esperas aumentan los fines de semana de otoño. Calcula más tiempo del que sugieren los tiempos de viaje en sí, empieza temprano y trata el circuito como el día en sí mismo, no como un corredor entre atracciones.