ESTANCIA DE UNA NOCHE
Onsen y Ryokan: Una Noche de Estancia en Hakone
Hakone recompensa al viajero que se queda a dormir: una habitación con tatami, un baño calentado por el río y una larga cena kaiseki. Esto es lo que es un ryokan y cómo disfrutarlo.
Check dates and availability ↗¿Por qué pasar la noche?
La mayoría de la gente visita Hakone en una excursión de un día, y funciona. Pero Hakone fue un balneario de aguas termales durante cuatro siglos antes de convertirse en destino de excursión, y pasar la noche allí es una experiencia distinta, no solo más larga. El último teleférico baja a última hora de la tarde y las multitudes de los autobuses turísticos regresan hacia Tokio, dejando la caldera en calma; el baño que reservaste a las cuatro de la tarde se siente como un lugar diferente a las nueve de la noche, con el vapor elevándose hacia el frío. Pasar la noche también resuelve el problema central del circuito: que todo lo que merece la pena ver está repartido alrededor del borde y se recorre con prisa en un solo día. Divídelo en dos medias jornadas con una ryokan en medio, y Hakone deja de ser una lista de comprobaciones. Al fin y al cabo, la fuente termal es la razón por la que existe el pueblo, y una excursión de un día solo te permite mojar un dedo del pie en ella.
Lo que realmente es un ryokan
Un ryokan es una posada tradicional japonesa, y la habitación es la primera sorpresa para quien espera un hotel. Te quitas los zapatos en la entrada, el suelo es de tatami y, por lo general, no hay cama a la vista cuando llegas: sillas bajas alrededor de una mesa, un pergamino en el nicho, una vista al jardín o al valle. Mientras estás cenando, el personal extiende un futón sobre el tatami y lo recoge por la mañana. Te entregarán un yukata, una bata ligera de algodón, y en Hakone es totalmente normal llevarlo a la cena, a los baños y por la posada. El servicio es atento, de un modo silencioso y anticipatorio, no invasivo. Todo el conjunto está pensado para hacerte bajar el ritmo, que después de un día de transporte en cinco modos es exactamente lo que necesitas.
La cena es la mitad de la experiencia
En un buen ryokan, la cena no es un mero complemento, sino una parte esencial de lo que se paga, y suele ser kaiseki: una comida larga de múltiples platos construida en torno a lo estacional y lo local, que se sirve plato a plato en el comedor o, en algunos establecimientos, en la propia habitación. Espere platos pequeños y precisos que llegan en un orden deliberado: algo estofado, algo a la brasa, sashimi, una olla caliente, y arroz con encurtidos hacia el final. Al día siguiente, el desayuno suele ser un festín por derecho propio, al estilo japonés, con pescado a la brasa, arroz y miso, aunque muchos lugares ofrecen ya una opción occidental. Si tiene necesidades dietéticas, comuníqueselo al ryokan al hacer la reserva, no la misma noche: el kaiseki se planifica con antelación en función del huésped, y una petición de última hora es realmente difícil de atender.
Los baños, y cómo usarlos
El baño es donde la geología se convierte en placer. Los ryokan aprovechan las aguas termales de Hakone y las presentan de varias formas: un gran baño interior (uchiyu), uno al aire libre (rotenburo) enmarcado por el jardín o el desfiladero, y a menudo un baño privado que se puede reservar. El protocolo es sencillo e innegociable: primero hay que lavarse y aclararse a fondo en las duchas con asiento, porque el agua del baño es compartida y nadie entra sucio; el pelo largo y la toalla pequeña deben mantenerse fuera del agua; y se permanece en remojo en silencio. La desnudez en los baños separados por género es algo normal y nadie repara en ello. El mayor lujo que ofrecen algunas posadas es un baño privado al aire libre anexo a la propia habitación, alimentado por el manantial, al que puedes sumergirte a cualquier hora sin nadie alrededor. Si ese es el viaje que buscas, reserva específicamente una habitación con su propio rotenburo: se agotan los primeros.
La cuestión de los tatuajes, y cómo sortearla
Esto pilla desprevenidos a muchos visitantes. Muchos onsen japoneses y algunas ryokan todavía rechazan a huéspedes con tatuajes visibles, herencia de la antigua asociación con el crimen organizado, y aunque las actitudes están cambiando lentamente, la regla es real y se aplica. Hakone está mejor que la mayoría. Tenzan Onsen, una casa de baños muy conocida, admite a huéspedes tatuados en sus baños interiores y exteriores, y ryokan como Gōra Kansuiro, Yama no Chaya y Ajisai Onsen Ryokan les han dado la bienvenida — pero las políticas varían, conllevan condiciones y cambian, así que confirma directamente antes de presentarte en lugar de asumir. La solución universal es el kashikiri buro, un baño privado reservado por un tiempo determinado, normalmente de 40 a 60 minutos: como nadie más comparte el agua, la cuestión del tatuaje simplemente no surge, y es una forma encantadora y sin prisas de bañarse, en cualquier caso.
Dónde alojarse
Hakone no es un solo lugar, sino un conjunto de aldeas dispersas alrededor de la caldera, y dónde te alojes condiciona la estancia. Hakone-Yumoto, al pie de la línea Tozan, es la más conveniente y la más concurrida — posadas a lo largo del desfiladero del río Sukumo, ideal para una escapada corta. Miyanoshita, más arriba, conserva la gran historia del balneario clásico y su emblemático hotel histórico. Gōra y Kowakudani están más altas y más verdes, cerca de los museos y del teleférico. Sengokuhara, hacia la meseta de hierba de pampa, es más tranquila y más dispersa, buena si buscas retiro antes que comodidad. No hay una única respuesta correcta: elige Yumoto por la facilidad, las aldeas altas por el paisaje y los baños, y Sengokuhara por la calma. Sea cual sea tu elección, la ryokan importa más que el código postal — el agua y la cena son lo que has venido a buscar.