BLIJF OVERNACHTEN
Onsen & Ryokan: een nacht blijven in Hakone
Hakone beloont de reiziger die blijft overnachten — een tatamikamer, een bad verwarmd door de rivier en een lang kaiseki-diner. Hier lees je wat een ryokan is en hoe je er optimaal van geniet.
Check dates and availability ↗Waarom je een nacht moet blijven
De meeste mensen doen Hakone als dagtrip, en dat werkt. Maar Hakone was vier eeuwen lang een kuuroord voordat het een dagtrip werd, en blijven overnachten is een andere ervaring in plaats van een langere. De laatste kabelbaan komt in de late namiddag naar beneden en de busmassa's trekken terug richting Tokio, waardoor de caldera stil wordt; het bad dat je om vier uur in de namiddag hebt geboekt, voelt als een andere plek om negen uur 's avonds met stoom die opstijgt in de kou. Een overnachting lost ook het centrale probleem van het rondje op — dat alles wat de moeite waard is rond de rand verspreid ligt en in één dag wordt afgeraffeld. Splits het over twee halve dagen met een ryokan in het midden en Hakone houdt op een afvinklijstje te zijn. De warmwaterbron is tenslotte de reden dat het stadje bestaat, en met een dagtrip steek je er alleen je teen in.
Wat een ryokan werkelijk is
Een ryokan is een traditioneel Japans herberg, en de kamer is de eerste verrassing voor wie een hotel verwacht. Je doet je schoenen uit bij de ingang, de vloer is met tatami bekleed en er is meestal geen bed te bekennen wanneer je aankomt — lage stoelen rond een tafel, een rolschildering in de nis, uitzicht op de tuin of het dal. Terwijl je aan het diner bent, leggen medewerkers een futon op de tatami en 's ochtends vouwen ze die weer op. Je krijgt een yukata, een lichte katoenen robe, en in Hakone is het volkomen normaal om die te dragen naar het diner, naar de baden en rond de herberg. De service is attent op een stille, anticiperende manier in plaats van opdringerig. Het hele samenspel is erop gericht je te vertragen, en dat is precies wat je nodig hebt na een dag met vijf vervoersmiddelen.
Het diner is de helft van het doel
Bij een goede ryokan is het diner geen bijzaak maar een groot deel van waar je voor betaalt, en het is meestal kaiseki — een lang, meergangendiner opgebouwd rond wat seizoensgebonden en lokaal is, gang na gang geserveerd, hetzij in een eetzaal of, bij sommige herbergen, op je eigen kamer. Verwacht kleine, precieze gerechten die in een weloverwogen volgorde komen: iets gestoofd, iets gegrild, sashimi, een hotpot, rijst en pickles tegen het einde. Het ontbijt de volgende ochtend is vaak een volledige maaltijd op zich, Japans met gegrilde vis, rijst en miso, hoewel veel plekken nu ook een westerse optie bieden. Heb je dieetwensen, meld het dan bij de herberg wanneer je boekt en niet op de avond zelf — kaiseki wordt vooraf rond de gast gepland en een verzoek op het laatste moment is echt moeilijk in te willigen.
De baden, en hoe u ze gebruikt
Het bad is waar de geologie een genoegen wordt. Ryokan putten uit de warmwaterbronnen van Hakone en presenteren ze op verschillende manieren: een groot binnenbad (uchiyu), een openluchtbad (rotenburo) met uitzicht op de tuin of de kloof, en vaak een privébad dat u kunt reserveren. De etiquette is eenvoudig en niet onderhandelbaar — was en spoel u eerst grondig af bij de zitsdouches, want het badwater wordt gedeeld en niemand stapt er vuil in; houd lang haar en uw kleine handdoek buiten het water; week in stilte. Naaktheid in de gescheiden baden is gewoon en wekt geen opzien. De grootste luxe die sommige herbergen bieden is een privé-openluchtbad aan de kamer zelf, gevoed door de bron, waar u op elk uur in kunt glijden zonder een mens in de buurt. Als dat de reis is die u wilt, boek dan specifiek een kamer met een eigen rotenburo — die gaan het eerst.
De tattoovraag, en hoe u eromheen werkt
Dit overvalt bezoekers. Veel Japanse onsen en sommige ryokan weigeren nog steeds gasten met zichtbare tatoeages, een erfenis van de oude associatie met georganiseerde misdaad, en hoewel de houding langzaam verschuift, is de regel echt en wordt hij gehandhaafd. Hakone doet het beter dan de meeste. Tenzan Onsen, een bekend badhuis, laat gasten met tatoeages toe in de binnen- en buitenbaden, en ryokan zoals Gōra Kansuiro, Yama no Chaya en Ajisai Onsen Ryokan hebben hen verwelkomd — maar het beleid verschilt, kent voorwaarden en verandert, dus bevestig het rechtstreeks voordat u opduikt in plaats van het aan te nemen. De universele oplossing is de kashikiri buro, een privébad dat voor een vast tijdslot van doorgaans 40 tot 60 minuten wordt geboekt: omdat niemand anders het water deelt, doet de tattoovraag zich simpelweg niet voor, en het is sowieso een heerlijke, onthaaste manier van baden.
Waar u uw uitvalsbasis kiest
Hakone is niet één plaats maar een verstrooiing van gehuchtjes rond de caldera, en waar u verblijft bepaalt het verblijf. Hakone-Yumoto, aan de voet van de Tozan-lijn, is het handigst en het drukst — herbergen langs de kloof van de Sukumo-rivier, gemakkelijk voor een korte trip. Miyanoshita, verder omhoog, herbergt de grote oude kuuroordgeschiedenis en het monumentale historische hotel. Gōra en Kowakudani liggen hoger en groener bij de musea en de kabelbaan. Sengokuhara, richting het pampasgrasplateau, is rustiger en meer verspreid, goed als u een toevluchtsoord verkiest boven gemak. Er is geen enkel juist antwoord: kies Yumoto voor gemak, de hogere dorpen voor het landschap en de baden, en Sengokuhara voor kalmte. Wat u ook kiest, de ryokan zelf doet er meer toe dan de postcode — het water en het diner zijn waarvoor u kwam.