Sjö & helgedom
Ashisjön, Hakone-helgedomen & torii-porten vid sjön
Den röda porten som står i vattnet är Hakones signaturbild. Bakom den ligger en dränkt vulkan, en 1 200 år gammal helgedom och den gamla vägen till Edo.
Check dates and availability ↗En sjö där en vulkan en gång låg
Lake Ashi — Ashinoko — är Hakones stilla centrum, och det är en vulkans grav. När Mount Hakone för omkring tre tusen år sedan fick ett våldsamt utbrott sprängdes kratern och kollapsade, och den långa, smala sjö som nu fyller kalderans botten är vattnet som samlades i den kvarvarande håligheten. Detta ursprung förklarar dess form och dess stillhet: den är djup, sval och inramad av skogsbeklädda åsar, medan Ōwakudanis svavelventiler ryker på kanten ovanför som en påminnelse om att berget bara vilar. En klar och lugn morgon blir ytan som glas och speglar himlen, och Fuji — när det visar sig — står speglat vid den bortre stranden. Det är vackert på ett obrinnande, elementärt sätt, och insikten att du ser på en dränkt vulkan snarare än en vanlig bergssjö förändrar hur du upplever den.
Överfart med piratskepp
De flesta tar sig över sjön med sightseeingbåtarna — flera byggda som pråliga skengaleoner, med guldkant och flera däck, mer nöjespark än färja, och desto bättre för det med barn ombord. Rutterna går mellan Tōgendai vid linbanans fot och södra strandens pirer vid Hakone-machi och Moto-Hakone, och överfarterna tar 25 till 40 minuter beroende på vilken du tar. Det är den obrinnande sträckan efter slingans stigande partier, och utsikten från öppet däck är svårslagen: torii som reser sig ur det grunda vattnet, mörka cedersluttningar på båda sidor, och en klar dag Fuji inramat längs hela sjöns längd. Din Hakone Free Pass täcker redan biljetten, och många resenärer rankar till slut själva båten högre än helgedomen den skenbart ska ta dem till.
Hakone Shrine, äldre än tullstationen
På den skogsbeklädda södra stranden, nådd via en lång allé av uråldriga cedrar och en klättring uppför stentrappor, ligger Hakone Shrine — en av regionens äldsta och mest stämningsfulla platser. Traditionen daterar grundandet till år 757, och de nuvarande byggnaderna till en återuppbyggnad 1667, även om känslan av ålder finns överallt i mossan, de höga träden och den lyktkantade stigen. Den har länge dragit till sig mäktiga personer: Minamoto no Yoritomo sökte skydd här efter ett nederlag på 1100-talet och blev en beskyddare när han steg till shogun, och Tokugawa Ieyasu lät bygga om den efter slaget vid Odawara 1590. Resenärer på den gamla Tōkaidō-vägen stannade för att be om säker färd över passet, och helgedomen utstrålar fortfarande den rollen — en plats för beskydd vid bergens tröskel, stillsamt full av besökare som söker samma sak i dag.
Torii som står i vattnet
Bilden som definierar Hakone är den cinnoberröda porten som reser sig rakt ur sjön: Heiwa no Torii, Fredens torii. Den byggdes på stranden 1952 för att markera San Francisco-fredsfördraget och slutet på den allierade ockupationen av Japan, och 1964 tillkom en plakett med tecknet för fred, med kalligrafi av Yoshida Shigeru, den premiärminister som hade undertecknat fördraget. Den fungerar som en symbolisk port till Hakone Shrine, angjord från vattnet, och dess spegling i en lugn sjö — med kalderan och, om du har tur, Fuji bakom — är den enskilt mest fotograferade scenen i regionen. Räkna med kö på den lilla bryggan för bilden; den rör sig, och väntan är en del av upplevelsen. Tidig morgon ger det lugnaste vattnet och det mjukaste ljuset.
Sjöns niohövdade drake
Lake Ashi har en legend, och den är värd att känna till före ditt besök. Berättelsen handlar om en fruktansvärd niohövdad drake som en gång terroriserade området tills en munk tämjde och omvände den; varelsen blev en beskyddande gudom för vattnet och är upphöjd som Kuzuryū, den niohövdade draken. Det finns en Kuzuryū-helgedom vid sjöstranden — den ursprungliga, lättast nådd med båt eller till fots genom skogen — och en tillhörande helgedom inom Hakone Shrines område, där besökare hämtar vatten från nio drakhuvudpipar. Draken förknippas med välsignelser inom kärlek och relationer, vilket har gjort dessa helgedomar stillsamt populära, och en månatlig vattenofferceremoni äger fortfarande rum på sjön. Det är ett bra exempel på hur grundligt Hakone lägger myt över geologi: samma vatten som fyller en död vulkan är också, i den äldre berättelsen, hem för en tämjd drake.
Den gamla tullstationen och cederallén
Mellan de två södra pirerna ligger sjöstrandens historiska hjärta. Eftersom Tōkaidō-vägen mellan Edo och Kyoto måste passera Hakonepasset, anlade Tokugawa-shogunatet en kontrollstation – Hakone Sekisho – här 1619 för att kontrollera vilka som rörde sig mellan städerna, inspektera resenärer och särskilt hålla utkik efter vapen på väg in i Edo och kvinnor på väg ut, ända till dess att systemet avskaffades 1869. Platsen grävdes ut och en trogen rekonstruktion på de ursprungliga grundmurarna öppnade 2007, med vaktstugor, en utkikspost och utställningar som du kan vandra igenom. I närheten löper en bevarad sträcka av den gamla Tōkaidōvägen under en magnifik allé av cederträd som planterades för skugga under samma era. Tillsammans låter de dig stå på den faktiska väg som varje resenär mellan shogunens huvudstad och kejsarens en gång vandrade – en sällsynt, påtaglig bit av Edoperiodens Japan, bara några minuters promenad från torii-porten.