SEE & SCHREIN
Aschino-See, Hakone-Schrein & das Ufer-Torii
Das rote Tor, das im Wasser steht, ist Hakones Wahrzeichen. Dahinter verbergen sich ein versunkener Vulkan, ein 1.200 Jahre alter Schrein und die alte Straße nach Edo.
Check dates and availability ↗Ein See, wo einst ein Vulkan war
Der Ashi-See — Ashinoko — ist die stille Mitte von Hakone und zugleich das Grab eines Vulkans. Als der Hakone-Berg vor rund dreitausend Jahren heftig ausbrach, sprengte er den Krater und ließ ihn kollabieren; der lange, schmale See, der heute den Calderaboden füllt, ist das Wasser, das sich in der zurückbleibenden Senke sammelte. Dieser Ursprung erklärt seine Form und seine Stille: Er ist tief, kühl und von bewaldeten Bergrücken umgeben, während die Schwefeldämpfe von Ōwakudani am oberen Rand dampfen — eine Erinnerung daran, dass der Berg nur ruht. An einem klaren, windstillen Morgen wird die Oberfläche zu Glas und spiegelt den Himmel, und der Fuji — wenn er sich zeigt — steht im Spiegelbild am fernen Ufer. Es ist eine Schönheit von unaufgeregter, elementarer Art, und das Wissen, dass man auf einen versunkenen Vulkan blickt und nicht auf einen gewöhnlichen Bergsee, verändert den Blick für immer.
Überfahrt mit dem Piratenschiff
Der beliebteste Weg aufs Wasser führt über die Aussichtsschiffe, von denen mehrere als prachtvolle Nachbauten von Galeonen gestaltet sind – vergoldet, mit vielen Decks und fröhlich unernst, ein Hit bei Kindern und von allen anderen still genossen. Sie verkehren zwischen Tōgendai, nahe dem Fuß der Seilbahn, und den Anlegestellen in Hakone-machi und Moto-Hakone am Südufer; je nach Route dauert die Überfahrt zwischen 25 und 40 Minuten. Die Fahrt ist die ruhige Belohnung am Ende der Anstiege der Rundroute, und von den offenen Decks aus eröffnen sich die schönsten Blickwinkel des Sees: das Torii, das im seichten Wasser steht, die zedernfarbenen Bergkämme und an klaren Tagen der Fuji am Ende des Gewässers. Die Schiffe sind im Hakone Free Pass inbegriffen, und für viele Besucher ist die Überfahrt ein Höhepunkt für sich – nicht nur ein Weg zum Schrein.
Hakone-Schrein, älter als der Kontrollpunkt
Am bewaldeten Südufer, erreichbar über eine lange Allee uralter Zedern und einen Aufstieg über Steinstufen, steht der Hakone-Schrein – eine der ältesten und stimmungsvollsten Stätten der Region. Der Überlieferung nach geht seine Gründung auf das Jahr 757 zurück, die heutigen Gebäude auf einen Wiederaufbau im Jahr 1667, doch das Gefühl von Alter ist überall spürbar – im Moos, in den hohen Bäumen und dem von Laternen gesäumten Pfad. Schon lange zog er die Mächtigen an: Minamoto no Yoritomo fand hier nach einer Niederlage im zwölften Jahrhundert Zuflucht und wurde ein Förderer, sobald er zum Shogun aufstieg, und Tokugawa Ieyasu ließ ihn nach der Schlacht von Odawara 1590 wiederaufbauen. Reisende auf der alten Tōkaidō-Straße machten hier Halt, um für eine sichere Überquerung des Passes zu beten, und der Schrein strahlt diese Rolle bis heute aus – ein Ort des Schutzes an der Schwelle zu den Bergen, still belebt von Besuchern, die auch heute dasselbe suchen.
Der Torii, der im Wasser steht
Das Bild, das Hakone definiert, ist das zinnoberrote Tor, das direkt aus dem See ragt: das Heiwa no Torii, das Tor des Friedens. Es wurde 1952 am Ufer errichtet, um den Friedensvertrag von San Francisco und das Ende der alliierten Besatzung Japans zu markieren, und 1964 kam eine Tafel mit dem Schriftzeichen für Frieden hinzu, kalligrafiert von Yoshida Shigeru, dem Premierminister, der den Vertrag unterzeichnet hatte. Es dient als symbolisches Tor zum Hakone-Schrein, vom Wasser aus betrachtet, und seine Spiegelung in einem ruhigen See – mit der Caldera und, wenn man Glück hat, dem Fuji dahinter – ist das am häufigsten fotografierte Motiv der Region. Am kleinen Steg bildet sich eine Schlange für das Foto; sie bewegt sich, und das Warten gehört zum Erlebnis. Am frühen Morgen ist das Wasser am ruhigsten und das Licht am weichsten.
Der neunköpfige Drache des Sees
Der Ashi-See hat eine Legende, und es lohnt sich, sie vor dem Besuch zu kennen. Die Geschichte erzählt von einem furchterregenden neunköpfigen Drachen, der einst die Gegend terrorisierte, bis ein Mönch ihn bändigte und bekehrte; das Wesen wurde zu einer Schutzgottheit des Wassers und wird als Kuzuryū, der Neunköpfige Drache, verehrt. Am Seeufer gibt es einen Kuzuryū-Schrein – den ursprünglichen, am besten mit dem Boot oder zu Fuß durch den Wald erreichbar – und einen verbundenen Schrein im Gelände des Hakone-Schreins, wo Besucher Wasser aus neun Drachenkopf-Ausläufen schöpfen. Der Drache wird mit Segen für Liebe und Beziehungen assoziiert, was diese Schreine leise beliebt gemacht hat, und eine monatliche Wasseropfer-Zeremonie findet noch immer auf dem See statt. Es ist ein gutes Beispiel dafür, wie gründlich Hakone Mythos über Geologie schichtet: Dasselbe Wasser, das einen toten Vulkan füllt, ist in der älteren Erzählung auch die Heimat eines gezähmten Drachen.
Der alte Kontrollpunkt und die Zedernallee
Zwischen den beiden südlichen Anlegestegen liegt das historische Herz des Seeufers. Weil die Tōkaidō-Straße zwischen Edo und Kyoto den Hakone-Pass überqueren musste, errichtete das Tokugawa-Shogunat hier 1619 einen Kontrollpunkt – das Hakone Sekisho –, um zu kontrollieren, wer sich zwischen den Städten bewegte, Reisende zu inspizieren und besonders auf Waffen zu achten, die nach Edo gebracht wurden, und auf Frauen, die es verließen, bis das System 1869 abgeschafft wurde. Die Stätte wurde ausgegraben, und 2007 wurde auf den ursprünglichen Fundamenten ein originalgetreuer Nachbau eröffnet, mit Wachhäusern, einem Aussichtsturm und Ausstellungen, die man durchschreiten kann. In der Nähe verläuft ein erhaltener Abschnitt der alten Tōkaidō unter einer prächtigen Allee von Zedern, die in derselben Ära als Schattenspender gepflanzt wurden. Zusammen ermöglichen sie es, auf der tatsächlichen Straße zu stehen, die jeder Reisende zwischen der Hauptstadt des Shoguns und der des Kaisers einst betrat – ein seltenes, greifbares Stück Japan aus der Edo-Zeit, nur wenige Gehminuten vom Torii entfernt.