SEE & SCHREIN
Ashi-See, Hakone-Schrein & das Torii am Seeufer
Das rote Tor, das im Wasser steht, ist das Wahrzeichen von Hakone. Dahinter liegen ein versunkener Vulkan, ein 1.200 Jahre alter Schrein und die alte Straße nach Edo.
Check dates and availability ↗Ein See, wo einst ein Vulkan war
Der Ashi-See – Ashinoko – ist das stille Herz von Hakone und zugleich das Grab eines Vulkans. Als der Berg Hakone vor rund dreitausend Jahren gewaltig ausbrach, sprengte und stürzte sein Krater ein, und der lange, schmale See, der heute den Boden der Caldera füllt, ist das Wasser, das sich in der zurückgebliebenen Mulde sammelte. Dieser Ursprung erklärt seine Form und seine Stille: Er ist tief, kühl und von bewaldeten Bergrücken gesäumt, während am Rand darüber die Schwefeldämpfe von Ōwakudani aufsteigen – eine Erinnerung daran, dass der Berg nur ruht. An einem klaren, windstillen Morgen wird die Oberfläche zu Glas und spiegelt den Himmel, und Fuji – wenn er sich zeigt – steht jenseits des fernen Ufers im Wasser. Er ist auf eine unaufgeregte, elementare Weise schön, und zu begreifen, dass man auf einen ertrunkenen Vulkan blickt und nicht auf einen gewöhnlichen Bergsee, verändert den Blick auf ihn.
Überfahrt mit dem Piratenschiff
Die meisten überqueren den See mit den Ausflugsbooten – einige sind als protzige Nachbauten von Galeonen gebaut, mit Goldverzierungen und mehreren Decks, eher Freizeitpark als Fähre, und mit Kindern an Bord umso besser. Die Routen verkehren zwischen Tōgendai am Fuß der Seilbahn und den Anlegestellen am Südufer bei Hakone-machi und Moto-Hakone, wobei eine Überfahrt je nach gewähltem Boot 25 bis 40 Minuten dauert. Es ist der gemächliche Abschnitt nach den steilen Passagen der Rundstrecke, und die Aussicht vom offenen Deck ist kaum zu übertreffen: das Torii, das aus dem flachen Wasser ragt, dunkle Zedernhänge zu beiden Seiten und an einem klaren Tag der Fuji, eingerahmt über die gesamte Länge des Sees. Der Hakone Free Pass deckt den Fahrpreis bereits ab, und viele Reisende bewerten das Boot am Ende höher als den Schrein, zu dem es sie angeblich bringt.
Hakone-Schrein, älter als die Kontrollstation
Am bewaldeten Südufer, erreichbar über eine lange Allee uralter Zedern und einen Aufstieg über Steinstufen, steht der Hakone-Schrein – eine der ältesten und stimmungsvollsten Stätten der Region. Der Überlieferung nach wurde er im Jahr 757 gegründet, die heutigen Gebäude gehen auf einen Wiederaufbau im Jahr 1667 zurück, doch das Gefühl von Alter ist überall gegenwärtig – im Moos, in den hohen Bäumen und auf dem von Laternen gesäumten Pfad. Seit jeher zog er die Mächtigen an: Minamoto no Yoritomo suchte hier nach einer Niederlage im zwölften Jahrhundert Zuflucht und wurde, nachdem er zum Shogun aufgestiegen war, zum Förderer des Schreins; Tokugawa Ieyasu ließ ihn nach der Schlacht von Odawara im Jahr 1590 wieder errichten. Reisende auf der alten Tōkaidō-Straße hielten hier an, um für eine sichere Überquerung des Passes zu beten, und noch heute strahlt der Schrein diese Rolle aus – ein Ort des Schutzes an der Schwelle zu den Bergen, in aller Stille belebt von Besuchern, die genau das auch heute suchen.
Das im Wasser stehende Torii
Das Bild, das Hakone wie kein anderes definiert, ist das zinnoberrote Tor, das direkt aus dem See emporsteigt: das Heiwa no Torii, das Tor des Friedens. Es wurde 1952 am Ufer errichtet, um den Friedensvertrag von San Francisco und das Ende der alliierten Besatzung Japans zu markieren, und 1964 wurde eine Tafel mit dem Schriftzeichen für Frieden angebracht, deren Kalligraphie von Yoshida Shigeru stammt, dem Premierminister, der den Vertrag unterzeichnet hatte. Es dient als symbolisches Eingangstor zum Hakone-Schrein, das man vom Wasser aus erreicht, und seine Spiegelung in einem ruhigen See – mit der Caldera und, wenn Sie Glück haben, dem Fuji dahinter – ist die mit Abstand meistfotografierte Szene der Region. Rechnen Sie mit einer Warteschlange auf dem kleinen Steg für das Foto; sie bewegt sich, und das Warten gehört zum Erlebnis. Am frühen Morgen ist das Wasser am ruhigsten und das Licht am weichsten.
Der neunköpfige Drache des Sees
Der Ashi-See hat eine Legende, und es lohnt sich, sie zu kennen, bevor man ihn besucht. Die Geschichte erzählt von einem furchterregenden neunköpfigen Drachen, der einst die Gegend terrorisierte, bis ein Mönch ihn bezwang und läuterte; das Wesen wurde zu einer schützenden Gottheit des Wassers und ist als Kuzuryū, der Neunköpfige Drache, verehrt. Am Ufer des Sees steht ein Kuzuryū-Schrein — der ursprüngliche, am einfachsten per Boot oder zu Fuß durch den Wald zu erreichen — sowie ein verbundener Schrein innerhalb des Hakone-Schrein-Geländes, wo Besucher Wasser aus neun Drachenkopf-Ausgüssen schöpfen. Der Drache wird mit Segnungen in Liebe und Beziehungen verbunden, was diese Schreine still beliebt gemacht hat, und monatlich findet noch immer eine Wasseropferzeremonie auf dem See statt. Es ist ein gutes Beispiel dafür, wie gründlich Hakone Mythos über Geologie schichtet: Dasselbe Wasser, das einen erloschenen Vulkan füllt, ist in der älteren Erzählung auch das Zuhause eines gezähmten Drachen.
Der alte Kontrollpunkt und die Zedernstraße
Zwischen den beiden südlichen Seebrücken liegt das historische Herz des Seeufers. Da die Tōkaidō-Straße zwischen Edo und Kyoto den Hakone-Pass überqueren musste, errichtete das Tokugawa-Shogunat hier 1619 eine Kontrollstation – die Hakone Sekisho –, um zu kontrollieren, wer zwischen den Städten reiste, Reisende zu inspizieren und besonders auf Waffen zu achten, die nach Edo hineingebracht, und auf Frauen, die aus Edo herausgebracht wurden, bis das System 1869 abgeschafft wurde. Die Stätte wurde ausgegraben, und 2007 wurde auf den originalen Fundamenten ein originalgetreuer Nachbau eröffnet, mit Wachhäusern, einem Aussichtspunkt und Ausstellungen, die Sie durchwandern können. In der Nähe verläuft ein erhaltenes Stück der alten Tōkaidō-Straße unter einer prächtigen Allee aus Zedern, die in derselben Epoche zum Schatten spenden gepflanzt wurden. Gemeinsam lassen sie Sie auf der tatsächlichen Straße stehen, die einst jeder Reisende zwischen der Hauptstadt des Shoguns und der des Kaisers beschritt – ein seltenes, greifbares Stück Japan der Edo-Zeit, nur wenige Gehminuten vom Torii entfernt.