IL CIRCUITO
Il Circuito di Hakone: Cinque Modi per Attraversare un Vulcano
Il classico itinerario ad anello di Hakone intreccia cinque mezzi di trasporto attorno a una caldera — ferrovia di montagna, funicolare, funivia, battello sul lago e autobus. Ecco come si compone.
Check dates and availability ↗Perché è un anello, non una linea
Le attrazioni di Hakone sono sparse sottilmente lungo il bordo di una caldera, e nessuna singola strada o ferrovia le collega tutte. Ciò che la città ha fatto invece, nell'ultimo secolo, è stato cucire insieme cinque modalità di trasporto molto diverse in un unico anello continuo: una ferrovia a cremagliera su per la valle boscosa, una funicolare sul tratto più ripido, una funivia aerea sopra il campo sulfureo, battelli turistici lungo il lago e autobus per chiudere il cerchio. Percorreteli in sequenza da Hakone-Yumoto e circumnavigherete l'intero vulcano, ritrovandovi al punto di partenza. Il genio di tutto ciò sta nel fatto che ogni tratta esiste perché il terreno ha sconfitto quella precedente — il circuito è davvero una macchina costruita per scalare una montagna che continua a cambiare idea su quanto ripida voglia essere.
La Ferrovia Tozan e i suoi tornanti
La prima tratta è la più amata. La Ferrovia Hakone Tozan sale da Hakone-Yumoto a Gōra in circa 35 minuti ed è una delle ferrovie ad aderenza più ripide del Giappone — nessuna cremagliera, solo ruote d'acciaio che mordono una pendenza feroce. Per guadagnare quota senza un tunnel utilizza tre tornanti, punti in cui il binario semplicemente esaurisce la montagna e il macchinista e il capotreno si scambiano le estremità così che il treno risale in retromarcia il tratto successivo. Si sente l'intera carrozza cambiare direzione. A giugno e ai primi di luglio la trincea è rivestita di ortensie e la linea offre corse serali illuminate; in autunno gli stessi pendii si tingono di rosso. È lenta, è rumorosa, ed è la parte del circuito che la gente ricorda. Il Museo all'Aperto si trova a una fermata da Gōra, il che lo rende il punto naturale per interrompere la salita.
La funicolare e la funivia
A Gōra la ferrovia si arrende e la funicolare Tozan — un impianto a fune d'acciaio — risale il pendio fino a Sōunzan in pochi minuti, passando per stazioni intermedie dove si può scendere per un giardino o un punto panoramico. A Sōunzan subentra la Funivia di Hakone per la tratta più spettacolare: circa 4 km di gondole aeree in due sezioni, prima su e oltre le fumarole di Ōwakudani a circa 1.040 metri, poi giù fino a Tōgendai sulla riva del Lago Ashi. Le cabine passano frequentemente e si cambia a Ōwakudani, dove l'intera valle sibila e odora di zolfo sotto di voi. In una giornata limpida è anche il punto in cui il Monte Fuji tende a comparire di lato. Sia la funicolare che la funivia possono fermarsi per meteo, vento o attività vulcanica — vale la pena verificare prima di impegnarsi nella sequenza.
I battelli del Lago Ashi
Da Tōgendai il percorso ad anello attraversa l'acqua. Le imbarcazioni turistiche — alcune vestite da vistose galeoni in miniatura, che i bambini adorano e tutti gli altri apprezzano in silenzio — attraversano il Lago Ashi fino a Hakone-machi e Moto-Hakone in circa 25-40 minuti a seconda del percorso. Questa è la tappa tranquilla dopo la montagna, e la classica fotografia di Hakone attende all'altro capo: il vermiglio Heiwa no Torii che si erge nelle acque basse, con il bordo della caldera alle spalle e, se la giornata è clemente, il Fuji oltre. Moto-Hakone e Hakone-machi sono anche il luogo dove il Santuario di Hakone, il posto di controllo ricostruito del periodo Edo e un tratto alberato di cedri dell'antica strada Tōkaidō si trovano tutti a pochi passi dai moli, quindi la maggior parte delle persone pianifica qui la sosta più lunga piuttosto che in qualsiasi singolo punto di trasferimento.
Chiudere l'anello, e in quale direzione percorrerlo
Dai moli sul lago, gli autobus Tozan risalgono il passo fino a Hakone-Yumoto e chiudono il cerchio. Si può percorrere l'anello in entrambe le direzioni, ma andando in senso orario — ferrovia, funivia, funivia aerea, battello, autobus — si affrontano le due grandi salite per prime quando si è freschi e si lascia che il lago e il santuario siano la ricompensa all'altro capo, e in genere i trasferimenti risultano più sensati. Anche la versione in senso antiorario funziona e talvolta è meno affollata alla funivia aerea. In ogni caso, il vero problema è che si tratta di cinque trasporti separati con un'attesa a ogni interscambio, e le attese si gonfiano nei fine settimana autunnali. Calcolate più tempo di quanto suggeriscano i tempi di percorrenza puri, partite presto e trattate l'anello come la giornata stessa piuttosto che come un corridoio tra le attrazioni.