IL LOOP
Il Giro di Hakone: Cinque Modi per Attraversare un Vulcano
Il classico circuito di Hakone collega cinque tipi di trasporto attorno a una caldera — ferrovia di montagna, funicolare, funivia, battello sul lago e autobus. Ecco come si compone il percorso.
Check dates and availability ↗Perché è un circuito, non una fila.
Il sightseeing di Hakone si distribuisce in modo frammentario lungo il bordo di una caldera, e nessuna strada o ferrovia singola lo collega interamente. Quello che la cittadina ha fatto, nell'ultimo secolo, è stato cucire insieme cinque modalità di trasporto molto diverse in un unico anello continuo: una ferrovia a cremagliera che sale lungo la valle boscosa, una funicolare sospesa sul tratto più ripido, una funivia aerea che attraversa il campo di zolfo, battelli panoramici lungo il lago e autobus per chiudere il cerchio. Percorrendoli in sequenza da Hakone-Yumoto, si gira intorno all'intero vulcano e si torna al punto di partenza. Il genio di tutto ciò sta nel fatto che ogni tratta esiste perché il terreno ha sconfitto quella precedente: il giro è in realtà una macchina costruita per scalare una montagna che continua a cambiare idea su quanto ripida voglia essere.
La Ferrovia Tozan e i suoi tornanti
La prima tappa è la più amata. La ferrovia Hakone Tozan Railway sale da Hakone-Yumoto a Gōra in circa 35 minuti, ed è una delle linee a aderenza naturale più ripide del Giappone — niente cremagliera, solo ruote d'acciaio che mordono una pendenza feroce. Per guadagnare quota senza tunnel, usa tre inversioni a zig-zag, punti in cui la linea semplicemente finisce la montagna e il macchinista e il capotreno si scambiano di posto, così il treno inverte la marcia sul tratto successivo. Senti l'intera carrozza cambiare direzione. A giugno e ai primi di luglio la trincea è fiancheggiata da ortensie e la linea offre corse serali illuminate; in autunno gli stessi pendii si tingono di rosso. È lenta, è rumorosa, ed è la parte del percorso che resta nella memoria. Il Museo all'Aperto si trova a una fermata prima di Gōra, il che lo rende il luogo naturale per spezzare la salita.
La funivia e la seggiovia
A Gōra la ferrovia si arrende e la funicolare Tozan — un piano inclinato trainato da un cavo d'acciaio — risale il pendio fino a Sōunzan in pochi minuti, passando per stazioni intermedie dove puoi scendere per visitare un giardino o ammirare un punto panoramico. A Sōunzan la funivia Hakone prende il testimone per il tratto più spettacolare: circa 4 km di cabine aeree in due sezioni, prima in salita e oltre le fumarole fumanti di Ōwakudani a circa 1.040 metri, poi in discesa verso Tōgendai, sulla riva del Lago Ashi. Le cabine passano con frequenza elevata e si cambia a Ōwakudani, dove l'intera valle sibila e odora di zolfo sotto di te. Nelle giornate limpide, è anche qui che il Monte Fuji tende a fare capolino di lato. Sia la funicolare che la funivia possono fermarsi per maltempo, vento o attività vulcanica — vale la pena verificare prima di intraprendere l'intero percorso.
Le barche del Lago Ashi
Da Tōgendai il giro attraversa l'acqua. I battelli turistici — alcuni addobbati come vistosi galeoni di cartapesta, che i bambini adorano e tutti gli altri apprezzano in silenzio — solcano il Lago Ashi fino a Hakone-machi e Moto-Hakone in circa 25-40 minuti a seconda del percorso. Questa è la tappa più tranquilla dopo la montagna, e la classica foto di Hakone vi aspetta all'estremità opposta: il vermiglio Heiwa no Torii che sorge tra i bassi fondali, con il bordo del cratere alle spalle e, se la giornata è propizia, il Fuji oltre. A Moto-Hakone e Hakone-machi si trovano anche il Santuario di Hakone, il posto di blocco di epoca Edo ricostruito e un tratto fiancheggiato da cedri dell'antica Tōkaidō, tutti a pochi passi dagli imbarchi: per questo la maggior parte dei visitatori programma qui la sosta più lunga, piuttosto che in uno qualsiasi dei punti di trasferimento.
Chiudendo il cerchio, e in quale direzione farlo girare
Dai moli sul lago, gli autobus Tozan risalgono il passo fino a Hakone-Yumoto, chiudendo il cerchio. Si può percorrere l'anello in entrambe le direzioni, ma andando in senso orario — ferrovia, funicolare, funivia, battello, autobus — si affrontano prima le due salite più impegnative quando si è ancora freschi, e si lascia il lago e il santuario come ricompensa dall'altro lato; inoltre, di solito i trasferimenti risultano più razionali. Il senso antiorario funziona altrettanto bene e talvolta la funivia è meno affollata. In ogni caso, il vero limite è che si tratta di cinque mezzi distinti con un'attesa a ogni interscambio, e le attese si allungano nei fine settimana autunnali. Calcolate più tempo di quanto suggeriscano i semplici tempi di percorrenza, partite presto e trattate l'anello come la giornata stessa, non come un corridoio tra una meta e l'altra.