POUR S'Y RENDRE
Le Hakone Free Pass et comment s'y rendre depuis Tokyo
Hakone se trouve à environ quatre-vingts minutes de Shinjuku, et un seul billet couvre presque toute la journée. Voici comment fonctionnent réellement le Hakone Free Pass et le Romancecar.
Check dates and availability ↗Deux options au départ de Shinjuku
Presque tout le monde rejoint Hakone par la ligne Odakyu, qui part de Shinjuku, au cœur de Tokyo, et descend vers Odawara et Hakone-Yumoto, la porte d'entrée de la caldeira. Vous avez deux façons de vivre ce même trajet. Les trains express ordinaires et express rapides sont inclus dans le Hakone Free Pass et ne coûtent rien de plus, mais ils s'arrêtent fréquemment et vous pouvez changer à Odawara. Le Romancecar est l'express limité d'Odakyu — plus rapide, entièrement réservé et plus confortable, il rejoint Hakone-Yumoto en environ 80 minutes moyennant un supplément pour la réservation du siège, en plus du pass. Aucune option n'est mauvaise. Si vous voulez la journée la plus économique de porte à porte, prenez les trains ordinaires ; si vous voulez commencer et terminer la journée dans le confort avec un siège garanti, payez le supplément Romancecar. Les deux vous déposent au pied du chemin de fer Tozan, là où commence la boucle de Hakone.
Ce que couvre le Free Pass
L'Odakyu Hakone Freepass est le billet unique qui rend une journée indépendante à Hakone facile, et il offre un excellent rapport qualité-prix. Acheté depuis Shinjuku, il coûte 7 100 ¥ pour deux jours et combine l'aller-retour entre Shinjuku et Odawara avec un usage illimité, dans la zone de Hakone, du chemin de fer Tozan, du funiculaire de Sōunzan, du téléphérique entre Gōra et Tōgendai, des bateaux d'excursion Hakone sur le lac Ashi et des bus de la zone Tozan et Odakyu — autrement dit, chaque étape de la boucle classique. En plus, il offre des réductions dans plus de 70 attractions, musées, boutiques et restaurants autour de la caldeira. Un seul billet, validé à chaque portique et à chaque embarquement, remplace une poignée de tarifs individuels et le calcul mental d'acheter chaque tronçon séparément. Pour quiconque emprunte la boucle, il est presque indispensable.
Le pass en vaut-il la peine ?
Pour la plupart des visiteurs indépendants, clairement oui — les cinq étapes de la boucle achetées séparément s'additionnent vite, et le pass élimine à la fois le coût et la friction de faire la queue pour chaque billet. La principale question est de savoir quelle version acheter. Le pass deux jours convient à une nuit sur place ou à une journée sans précipitation et vous permet d'étaler la boucle sur deux demi-journées avec un ryokan entre les deux ; une version trois jours existe pour les séjours plus longs. À noter que le prix et la couverture dépendent de votre point de départ — le montant de 7 100 ¥ est valable depuis Shinjuku, et acheter depuis une gare plus proche de Hakone coûte moins cher car le tronçon ferroviaire couvert est plus court. Si vous ne faites qu'une ou deux étapes de la boucle plutôt que le circuit complet, faites d'abord les calculs ; parfois, les billets point à point gagnent. Pour la boucle complète, le pass sort presque toujours gagnant.
L'expérience Romancecar
Le Romancecar mérite qu’on s’y attarde, car il fait partie du voyage plutôt que d’être un simple moyen de s’y rendre. Les trains express limités phares d’Odakyu relient Shinjuku à Hakone-Yumoto en environ 80 minutes sur des sièges entièrement réservés, et le supplément en plus du Free Pass est modeste — de l’ordre de 1 200 yens. Certains trains sont conçus pour le tourisme, avec des fenêtres panoramiques latérales et, sur certains services, de très prisés sièges d’observation tout à l’avant, derrière le conducteur, où la voie se déroule devant vous. Ces sièges avant partent les premiers et peuvent être réservés environ un mois à l’avance, alors réservez tôt si vous les voulez. Même un siège ordinaire du Romancecar transforme le trajet en un prélude confortable et pittoresque — un café, un bento, les banlieues qui s’effacent devant les collines — plutôt qu’en une cohue dans un train de banlieue.
Odawara, Yumoto et le point de départ de la boucle
Deux noms de gares prêtent à confusion, alors autant être clair. Odawara est le grand hub de transport en bordure de la région de Hakone, où la ligne Odakyu rencontre le Tōkaidō Shinkansen — ce qui signifie que vous pouvez aussi rejoindre Hakone en train à grande vitesse depuis la gare de Tokyo jusqu’à Odawara et y prendre la boucle, pratique si vous détenez un Japan Rail Pass. Hakone-Yumoto, à quelques minutes plus loin sur les lignes Odakyu et Tozan, est la véritable porte d’entrée et le pied du chemin de fer de montagne, et c’est là que commence la boucle classique. Le Free Pass couvre le tronçon au-delà d’Odawara, donc quelle que soit votre arrivée à Odawara, les étapes de Hakone sont incluses. Si vous venez en Romancecar, il va directement jusqu’à Hakone-Yumoto, vous évitant le changement.
Conseils pratiques avant de partir
Quelques petites choses fluidifient la journée. Achetez le Free Pass avant de voyager — au guichet Odakyu de Shinjuku ou de plus en plus en ligne — et réservez vos sièges Romancecar à l’avance, surtout en automne et le week-end. Voyagez léger : la boucle implique beaucoup de montées et descentes, et il n’y a pas d’endroit facile pour laisser de grosses valises en cours de route, donc si vous passez la nuit, envisagez d’expédier vos bagages lourds à l’avance par le service de livraison takkyūbin plutôt que de les hisser dans le train de montagne. Partez tôt — la boucle est la plus fréquentée et la plus lente à partir de fin de matinée, et un départ matinal vous donne aussi la meilleure lumière sur le Fuji. Enfin, vérifiez la veille au soir l’état du téléphérique et d’Ōwakudani, car une fermeture change la donne, et la flexibilité du pass vous permet simplement de réorganiser la boucle en conséquence.