LAGO E SANTUÁRIO
Lago Ashi, Hakone Shrine e o Torii à Beira do Lago
O portão vermelho que se ergue sobre a água é a imagem de marca de Hakone. Por trás dele jazem um vulcão submerso, um santuário com 1.200 anos e a antiga estrada para Edo.
Check dates and availability ↗Um lago onde outrora existiu um vulcão
O Lago Ashi — Ashinoko — é o centro sereno de Hakone, e é a sepultura de um vulcão. Quando o Monte Hakone entrou em erupção violenta há cerca de três mil anos, o cone explodiu e colapsou, e o lago longo e estreito que hoje preenche o fundo da caldeira é a água que se acumulou na depressão deixada para trás. Essa origem explica a sua forma e a sua quietude: é profundo, fresco e rodeado de cristas florestadas, com as fumarolas sulfurosas de Ōwakudani a fumegar na borda superior como lembrete de que a montanha apenas repousa. Numa manhã clara e calma, a superfície torna-se espelho e reflecte o céu, e o Fuji — quando se mostra — ergue-se reflectido na margem oposta. É belo de uma forma despretensiosa e elementar, e compreender que está a olhar para um vulcão submerso e não para um lago de montanha comum muda a forma como o vê.
Travessia a bordo de um navio pirata
A maioria das pessoas atravessa o lago nos barcos turísticos — vários construídos como galeões falsos e garridos, com acabamentos dourados e vários conveses, mais parque temático do que ferry, e tanto melhor por isso com crianças a bordo. Os percursos ligam Tōgendai, na base do teleférico, aos cais da margem sul em Hakone-machi e Moto-Hakone, com travessias de 25 a 40 minutos, dependendo do que apanhar. É o troço descontraído depois das secções de subida do circuito, e a vista do convés aberto é difícil de superar: o torii a emergir das águas rasas, encostas de cedros escuros de ambos os lados e, num dia claro, o Fuji emoldurado ao longo de todo o lago. O seu Hakone Free Pass já cobre a tarifa, e muitos viajantes acabam por classificar o próprio barco acima do santuário que, em teoria, os vai visitar.
O Santuário de Hakone, mais antigo do que o posto de controlo
Na margem sul arborizada, alcançado por uma longa alameda de cedros centenários e uma subida de degraus de pedra, ergue-se o Santuário de Hakone — um dos locais mais antigos e mais atmosféricos da região. A tradição data a sua fundação no ano 757 e os edifícios actuais de uma reconstrução em 1667, embora a sensação de antiguidade esteja por todo o lado, no musgo, nas árvores altas e no caminho ladeado de lanternas. Há muito que atrai os poderosos: Minamoto no Yoritomo abrigou-se aqui após uma derrota no século XII e tornou-se patrono quando ascendeu a xogum, e Tokugawa Ieyasu mandou reconstruí-lo após a Batalha de Odawara em 1590. Os viajantes da antiga estrada Tōkaidō paravam para rezar por uma travessia segura do desfiladeiro, e o santuário ainda irradia esse papel — um lugar de protecção no limiar das montanhas, tranquilamente movimentado por visitantes que procuram o mesmo hoje.
O torii que se ergue na água
A imagem que define Hakone é o portão vermelho-vivo que brota directamente do lago: o Heiwa no Torii, o Torii da Paz. Foi construído na margem em 1952 para assinalar o Tratado de Paz de São Francisco e o fim da ocupação aliada do Japão, e em 1964 foi acrescentada uma placa com o ideograma da paz, com caligrafia de Yoshida Shigeru, o primeiro-ministro que assinara o tratado. Serve como portal simbólico para o Santuário de Hakone, abordado a partir da água, e o seu reflexo num lago calmo — com a caldeira e, se tiver sorte, o Fuji por trás — é a cena mais fotografada da região. Conte com uma fila no pequeno pontão para a fotografia; anda, e a espera faz parte da experiência. Ao início da manhã, a água está mais calma e a luz mais suave.
O dragão de nove cabeças do lago
O Lago Ashi tem uma lenda, e vale a pena conhecê-la antes de visitar. A história fala de um temível dragão de nove cabeças que outrora aterrorizou a zona até um monge o subjugar e regenerar; a criatura tornou-se uma divindade protectora das águas e é venerada como Kuzuryū, o Dragão de Nove Cabeças. Há um santuário Kuzuryū na margem do lago — o original, de acesso mais fácil de barco ou a pé pela floresta — e um santuário aliado dentro do recinto do Santuário de Hakone, onde os visitantes recolhem água de nove bicas em forma de cabeça de dragão. O dragão está associado a bênçãos no amor e nos relacionamentos, o que tornou estes santuários discretamente populares, e ainda se realiza mensalmente uma cerimónia de oferenda de água no lago. É um bom exemplo de como Hakone sobrepõe o mito à geologia de forma tão completa: a mesma água que enche um vulcão morto é também, na narrativa mais antiga, o lar de um dragão domesticado.
O antigo posto de controlo e a estrada de cedros
Entre os dois molhes do sul encontra-se o coração histórico da margem do lago. Como a estrada Tōkaidō entre Edo e Quioto tinha de subir o Passo de Hakone, o xogunato Tokugawa instalou aqui um posto de controlo — o Hakone Sekisho — em 1619, para controlar quem se deslocava entre as cidades, inspecionando os viajantes e vigiando especialmente a entrada de armas em Edo e a saída de mulheres, até que o sistema foi abolido em 1869. O local foi escavado e uma reconstrução fiel sobre os alicerces originais abriu em 2007, com casas de guarda, um posto de vigia e exposições que pode percorrer. Nas proximidades, um troço sobrevivente da antiga Tōkaidō corre sob uma magnífica alameda de cedros plantados para sombra na mesma época. Juntos, permitem-lhe pisar a estrada real que todos os viajantes entre a capital do xogum e a do imperador outrora percorreram — uma peça rara e tangível do Japão do período Edo, a poucos minutos a pé do torii.